|
Què és el Cobalt-60 (Co-60) i quins efectes te sobre l’entorn?
El Cobalt estable (Co-59) en estar sotmès al flux neutrònic existent dins del nucli del reactor es transforma en un isòtop radioactiu, el Co-60, quan absorbeix un neutró. El Co-60 te un període de semidesintegració de 5,27 anys (això vol dir que la seva radioactivitat haurà minvat a la meitat al cap de 5,27 anys, i que haurà perdut pràcticament la seva radioactivitat al cap de 20 períodes de semi-desintegració, o sia 105,4 anys).
La radioactivitat del Co-60 es deguda a que en el seu procés de decaïment a Niquel-60 (estable) emet una partícula beta (electrò) amb una energia de 0,31 MeV i dues radiacions gamma d’unes energies respectives de 1,17 i 1,33 MeV. (el MeV és una unitat d’energia emprada a nivell atòmic: M, vol dir mega o milions, e, vol dir electró, i V significa Volt. 1 MeV equival a 1,6*10-13 Jouls). Aquests dos raigs gamma es consideren radiacions molt energètiques. Comparativament l’energia de la llum visible està compresa entre 1,77 i 3,10 eV.
1 gr. de Co-60 te una activitat de 50 Ci (1,85 TBq). Aquesta quantitat de Co-60 podria irradiar una persona amb 0,5 Gray/min (0,5 Sievert/min). Cal dir que una dosi a cos sencer de 3-4 Sieverts mata al 50% d’una població en 30 dies i que aquesta dosi pot acumular-se en pocs minuts d’exposició a 1 gr. de Co-60.
Segons la informació del CSN la quantitat de radioactivitat alliberada per la C.N. d’Ascó, significaria una fuita de 0,046 mgr. de Co-60 si fos solament aquest radioisòtop, cosa que és poc probable, ja que la fuita, amb tota probabilitat, contenia altres elements radioactius,
Com influeix el Co-60 sobre l’entorn?
El Co-60 es desintegra emetent una partícula beta i dos raigs gamma, transformant-se en Niquel no radioactiu. Les partícules beta generalment s’absorbeixen en la pell dels humans i animals i no travessen els cossos. En canvi la radiació gamma pot penetrar a l’interior dels cossos.
Com les persones es poden exposar al Co-60?
L’exposició al Co-60 es deguda a proves mèdiques i tractaments mèdics, a maneig inadequat de fonts radioactives, fosa accidental de fonts de cobalt en foneries de reciclatge de metalls i a incidents de fuites en reactors nuclears.
Com penetra el Co-60 en el cos humà?
La major preocupació que presenta el Co-60 és en forma d’exposició a la radiació gamma. També pot ser ingerit (en menjar aliments contaminats) o inhalat (en respirar polsims contaminats). Una vegada dins del cos, una part s’elimina per les femtes. La resta es absorbida per la sang i els teixits, com ara el fetge, els ronyons i els ossos. Aquesta part s’elimina molt poc a poc, principalment per l’orina.
Hi ha alguna prova mèdica que determini l’exposició al Co-60?
El Cobalt en el cos es pot detectar fen una anàlisi d’orina. També hi ha el procediment de comptatge a cos sencer per mesurar la quantitat de matèria radioactiva que emet radiació gamma des de dins del cos (per exemple, la quantitat de Co-60 que ha estat inhalat i roman als pulmons). Altres tècniques son l’anàlisi de Co-60 en la sang o en les femtes. Aquestes anàlisis són més acurades si es realitzen el més aviat possible després d’haver sofert l’exposició.
Com afecta a la salut de les persones el Co-60?
Com que el Co-60 emet radiació gamma molt energètica, pot afectar la salut de les persones que viuen a l’entorn, fins i tot sense necessitat d’haver-lo ingerit o inhalat. L’exposició a baixes dosis de radiació gamma, durant molt temps, pot causar càncer. La magnitud del risc d’efectes adversos sobre la salut depèn de la quantitat de Co-60 implicat i de les condicions d’exposició (com ara la durada) i de si el Co-60 ha estat ingerit o inhalat.
|
